di Nicola Ferrando.

Windows XP, come le precedenti versioni di Windows, dispone di una ricca guida in linea, una sorta di manuale elettronico del sistema operativo. Purtroppo il sistema di gestione della guida in linea è cambiato rispetto a quello adottato in Windows 98 e ME, basato sull'ormai collaudato sistema a due finestre. In questo tipo di guida, adottato anche da molti programmi, la finestra di sinistra contiene il sommario organizzato in libri ed argomenti, mentre la finestra di destra contiene di volta in volta l'argomento selezionato nella finestra di sinistra.
Per aprire la guida in linea di Windows XP, premiamo il tasto Windows per entrare nel menu di avvio, quindi con le frecce raggiungiamo la voce Guida in linea e supporto tecnico e premiamo Invio. In alternativa possiamo premere direttamente la lettera g: se il menu avvio non contiene altre voci che iniziano per g, la guida in linea si aprirà automaticamente. In caso contrario, dovremo premere più volte la lettera g fino a raggiungere la voce Guida in linea, quindi premere Invio per attivarla.
La Guida in linea è organizzata in due aree: l'area di ricerca e l'area di visualizzazione degli argomenti. Per passare da un'area all'altra si usa il tasto funzione F6.
Entrambe le aree sono organizzate come pagine web. Pertanto chi usa Jaws dovrà attivare la modalità maschere, mentre chi usa Window-Eyes dovrà disattivare la modalità MSAA.
L'area di ricerca contiene un campo editazione, nel quale è possibile inserire una o più parole da cercare. Premendo Invio si avvia immediatamente la ricerca all'interno della guida, altrimenti con Tab è possibile raggiungere il link Impostazione opzioni di ricerca, che apre il pannello per l'impostazione delle opzioni di ricerca. Per raggiungere tale pannello, è necessario premere F6.
L'area di gestione delle opzioni è suddivisa a sua volta in due parti. La prima conterrà l'indice dei risultati trovati e in questa fase è vuota. Purtroppo con il cursore PC virtuale non si può raggiungere l'area delle opzioni, perciò è necessario usare il tasto Tab. è possibile decidere quanti risultati mostrare in ogni schermata, se evidenziare le parole trovate all'interno degli argomenti della guida, se cercare solo all'interno dei titoli degli argomenti o anche all'interno del testo(ricerca full-text), ecc.
È anche possibile cercare nella Microsoft Knowledge Base, una raccolta di articoli pubblicati nel sito Microsoft.
Una volta impostate le opzioni, con il Tab raggiungiamo il campo editazione per la ricerca e procediamo come di consueto. Se, invece, non vogliamo apportare modifiche alle opzioni, possiamo premere Alt+Freccia sinistra per tornare alla schermata iniziale della guida.
Torniamo ora ad esaminare la schermata principale della Guida in linea. Se, invece di iniziare una ricerca, premiamo F6, ci troviamo nell'indice generale della guida. L'indice è organizzato come una pagina web e contiene i link alle diverse sezioni della guida. Inoltre troviamo i link ai servizi di supporto tecnico, quali Assistenza remota, Hardware compatibile e Windows Update.
Per iniziare a consultare la guida, è sufficiente premere Invio su un link. Proviamo a cliccare su panoramica del sistema.
Se scorriamo con le frecce, ci sembrerà di trovare pochissimo testo. Questo accade perché l'area di visualizzazione della guida è suddivisa a sua volta in due sottoaree. Noi ci troviamo nell'area di visualizzazione del testo, che in questo momento contiene alcune brevi spiegazioni su ciò che possiamo fare. Premiamo F6 per tornare nell'area di ricerca, poi ancora F6 per raggiungere l'area che contiene l'elenco delle sottosezioni in cui è organizzata la sezione Panoramica di Windows. Tale elenco è contenuto in un frame chiamato SubPanels. Premendo ancora Tab, dopo l'elenco dei link, ritorniamo all'area che contiene qualche riga di spiegazione.
A questo punto possiamo proseguire nell'esplorazione di questa sezione della guida, oppure premere Alt+Freccia destra per tornare all'indice.
Vediamo ora come funziona la ricerca di testo. Portiamoci con F6 nell'area di ricerca, digitiamo alcune parole, ad es. "connessione internet"e premiamo Invio.
Se non abbiamo modificato le opzioni, la ricerca viene effettuata in tre ambiti: l'indice degli argomenti, il testo degli argomenti e la knowledge base (quest'ultima solo se siamo connessi a Internet). Con le frecce possiamo raggiungere le tre scritte cliccabili, che fanno comparire l'elenco dei risultati appartenenti ai rispettivi ambiti. Accanto ad ogni ambito compare il numero di risultati trovati.
Inizialmente l'area di visualizzazione degli argomenti, che si raggiunge come sempre premendo F6, contiene una serie di suggerimenti per migliorare la ricerca, compreso un link che porta all'indice generale della guida in linea.
Tornando all'area che contiene le tre voci cliccabili, possiamo notare che, in base al nostro esempio, nell'ambito Argomenti suggeriti potrebbero non esserci risultati. Pertanto premiamo Invio o clicchiamo sulla voce Risultati ricerca full-text. A questo punto, sotto alla scritta Risultati ricerca full-text apparirà l'elenco dei risultati, che potremo scorrere con il cursore PC virtuale. Se lo screen reader non legge l'elenco, bisognerà utilizzare il comando per aggiornare lo schermo (per Jaws è Insert+Esc).
A questo punto, per leggere un argomento della guida, bisognerà premere Invio sul relativo link, quindi premere F6 per passare all'area di visualizzazione del testo dell'argomento.
Gli argomenti della guida possono contenere a loro volta link ad altri argomenti oppure link che aprono programmi o utilità di sistema.
Il link Argomenti correlati, se presente, apre una finestra di dialogo contenente un elenco di argomenti correlati a quello corrente.
Sicuramente la guida in linea di Windows XP è meno intuitiva di quella di Windows 98 e ME, ma, grazie all'integrazione tra risorse presenti sul PC e risorse presenti sul web e grazie ad un potente motore di ricerca, risulta più completa e, in fin dei conti, fa ciò che deve fare, cioè fornire le informazioni cercate.
Nicola Ferrando.
Per tornare all'indice, premi alt piu' freccia sinistra.