Les Origines

L’Union Italienne des Aveugles (U.I.C.) a été fondée à Gênes le 26 octobre 1920 par un groupe de handicapés visuels guidé par Aurelio Nicolodi. Les fondateurs de l’Union étaient animés par la conviction que la vraie intégration sociale des aveugles ne pourrait être obtenue que si les aveugles eux-mêmes s’engageaient personnellement dans la revendication de leurs droits d’hommes et de citoyens.

Deux idées principales étaient à la base du projet : la solidarité entre les aveugles, bien qu’ils soient très différents les uns des autres en ce qui concerne leurs aptitudes personnelles, leurs expériences et leur culture; et la socialisation des problèmes dérivés de la cécité. Devenue personne morale en 1923, l’U.I.C. aujourd’hui est un organisme avec une personnalité juridique de droit privé et elle exerce les fonctions de représentation et de sauvegarde des intérêts moraux et matériels des handicapés visuels auprès des administrations publiques et de tous les organismes ou institutions ayant pour but l’assistance, l’instruction et la formation professionnelle des handicapés visuels.

La réalité actuelle

L’Union Italienne des Aveugles a pour but l’intégration des handicapés visuels dans la société. En particulier, l’Union:

• favorise la réalisation complète des droits de l’homme, de leur droits civils et sociaux, de leur égalité sociale et leur intégration dans tous les domaines de la société;
• travaille avec l’Administration Sanitaire Nationale et ses organismes au niveau local, pour la promotion d’initiatives, la prévention de la cécité, le recouvrement de la vue, la rééducation fonctionnelle et sociale;
• travaille avec les Universités, les Instituts de recherche, l’Administration scolaire et ses organes collégiaux, ainsi qu’avec les institutions et les organisations culturelles, les structures de formation professionnelle pour la promotion de l’instruction des aveugles, l’élévation de leur niveau culturel et professionnel;
• encourage la pleine réalisation du droit au travail des aveugles en favorisant leur placement au travail ainsi que leur réalisation professionnelle par des actions individuelles ou coopératives;
• encourage la rééducation et l’intégration des aveugles dans tous les domaines de la vie sociale ;
• travaille avec les Administrations Publiques et les services sociaux nationaux, régionaux et locaux pour la réalisation d’initiatives concernant les besoins des personnes handicapées visuelles, avec une attention toute particulière accordée aux aveugles multihandicapés, aux personnes âgées, aux handicapés visuels qui se trouvent dans une situation d’exclusion sociale;
• encourage la recherche scientifique dans le domaine de la cecité et des aides techniques pour les aveugles en collaboration avec les organismes scientifiques et avec les industriels;
• étudie les problèmes qui concernent les déficiences visuelles en promouvant l’organisation de toute forme d’intervention au sein de structures sociales en faveur des personnes handicapées de la vue;
• encourage l’intégration des personnes handicapées visuelles dans la vie culturelle et sportive, dans les loisirs, et, en général, par toute initiative visant à favoriser l’organisation du temps libre;
• met en place des initiatives de solidarité parmi les membres associés et par la coopération;
• favorise des formes spécifiques de recherche d’emplois et d’intégration scolaire pour les personnes ayant une vue réduite à deux dixièmes.

Pour atteindre ses buts l’Union a crée aussi des instruments opérationnels pour supléer l’absence d’aide de la part des services sociaux spécialisés de l’Etat et des services publics.

Il faut rappeler en particulier :

Le Centro Nazionale del Libro Parlato (centre national du livre parlé), pour la production d’oeuvres enregistrées sur cassettes (ce service est disponible pour les handicapés visuels ainsi que pour tous ceux qui ont de problèmes graves de lecture) ;

Le Centro Nazionale Tiflotecnico (centre national d’aides techniques pour les aveugles), pour la production et la distribution de matériels adaptés pour l’enseignement ainsi que pour les jeux, d’aides techniques pour l’autonomie et la mobilité et dans les activités de la vie quotidienne, d’outils de haute technologie pour l’utilisation de l’informatique ou pour autre utilisation;

L’Istituto per la Ricerca, la Formazione Professionale e la Riabilitazione – I.Ri.Fo.R. (institut pour la recherche, la formation professionnelle et la rééducation) organisme à but non lucratif qui agit activement dans ses domaines ;

L’Unione Nazionale Italiana Volontari pro ciechi – U.NI.Vo.C.(union nationale italienne des bénévoles pour les aveugles) est une organisation de bénévoles pour ceux qui veulent consacrer une partie de leur propre temps à la résolution de certains problèmes auxquels les aveugles sont confrontés chaque jour (surtout les personnes âgées et ceux qui vivent seuls).

La représentatitivité de l’Union Italienne des Aveugles

La représentativité que la loi reconnaît à l’Union à l’égard des aveugles est confirmée par l’extension de sa croissance .

Une enquête menée par l’Institut DOXA (une organisation qui s’occupe de recherches statistiques et d’analyser l’opinion publique) en 1993 démontre que la presque totalité des aveugles connus par le Ministère de l’Intérieur et qui font partie d’une association de handicapés visuels sont inscrits à l’Union Italienne des Aveugles.

Il faut, en outre, remarquer que 87% des aveugles employés et 79% des aveugles qui ont un niveau d’instruction moyen ou supérieur sont inscrits à l’Union. Il faut également rappeler que l’"Union" est la seule association de handicapés visuels dont seuls les aveugles peuvent être membres associés de plein droit et que ses Statuts stipulent que toutes les charges de direction doivent être attribuées à des handicapés visuels excepté la fonction d’administrateur délégué des instances locales qui peut être même attribuée à une personne voyante.

Aucune autre association ne peut, tout autant, revendiquer une croissance aussi étendue et une telle représentativité en ce qui concerne les personnes handicapées visuelles.

Depuis un certain temps l’Union étudie les questions qui concernent les aveugles multihandicapés, c’est à dire les aveugles atteints d’autres handicaps additionnels, de nature sensorielle, motrice, intellectuelle et symbolique-relationnelle.

Dans chaque ville, chef-lieu de province (selon la division administrative du territoire italien), existe un bureau local de l’Union Italienne des Aveugles où on peut recevoir des informations plus complètes et détaillées sur les services assurés par l’Union, les dispositions legales, les différentes concessions, les initiatives prévues et les possibilities de collaboration, ainsi que des informations sur les préoccupations, les problèmes et les espoirs des aveugles italiens.

Les résultats

L’action dynamique et continue de l’Union a comme résultat au niveau international la reconnaissance unanime que les lois italiennes en faveur des handicapés visuels sont parmi les plus avancées au monde.

Parmi les résultats les plus significatifs qui ont été obtenus par l’Union il faut signaler : dès 1923, le droit à l’instruction ; l’établissement de l’"Ecole de méthode" pour la formation des enseignants des Ecoles Spécialisés; la fondation de l’Imprimerie Nationale Braille à Florence et de la Bibliothèque italienne pour les aveugles qui fonctionne comme une bibliothèque de prêts et distribue les textes écrits en Braille et sur disquettes dans tout le pays ; l’obligation pour l’administration locale de couvrir les frais pour l’aide scolaire aux handicapés visuels, jusqu’à l’obtention, pour ceux qui en ont la capacité, d’une qualification professionnelle ou même d’une maîtrise ; une pension pour les aveugles qui n’ont pas la possibilité d’exercer une activité de travail et une indemnité, à laquelle a droit toute personne totalement aveugle ; le droit de participer aux concours de l’enseignement pour accéder au poste de proviseur dans les écoles publiques, aux concours pour accéder aux emplois de la fonction publique et aux concours de la magistrature ; le placement obligatoire pour les standardistes, les masseurs kinésithérapeutes et des thérapeutes pour la rééducation des handicapés visuels. Actuellement, l’Union Italienne des Aveugles est engagée dans la défense des ses propres actions sociales, qui sont continuellement contestées, comme est contesté l’"Etat social" dans son ensemble ; elle s‘est aussi engagée dans l’amélioration des services qu’elle organise, et dans la recherche de modalités d’actions nouvelles et plus aptes à améliorer la qualité de la vie et à rendre effective l’intégration sociale des handicapés visuels.