Numero 19 del 2022

Titolo: 70 donne che hanno cambiato il mondo

Autore: Redazionale

Articolo:
Carmenta (VIII sec. a.C.)
Tratto da «Donne nella Storia» di Sandra Ferrer Valero - Piano B edizioni
L'alfabeto latino è il sistema di scrittura più utilizzato al mondo. Dalla sua creazione, databile intorno al VIII secolo a. C., i suoi caratteri sono utilizzati in tutto il pianeta da più di due miliardi di persone: è ancora oggi il principale sistema di comunicazione linguistica. Ma a chi dobbiamo l'invenzione di quest'alfabeto? Secondo alcune tradizioni le sue origini risalirebbero a una dea della mitologia romana nota come Carmenta. Secondo la stessa mitologia Carmenta era la protettrice della gravidanza, della nascita e la patrona delle levatrici; il suo vero nome era Nicostrata e fu la madre di Evandro, uno dei fondatori di Pallante, città sul colle Palatino che sarebbe stata il nucleo originario della futura Roma.
I romani le assegnarono il nome Carmenta, che deriva da «carmen» ed è legato al significato di «oracolo» o «profezia»: la dea possedeva infatti il dono della divinazione ed era amante del sapere e dell'innovazione. In questo senso Carmenta fu considerata la creatrice del primo alfabeto latino, che avrebbe inventato a partire da un adattamento dell'alfabeto greco. In suo onore si celebravano i Carmentalia e a lei è dedicata una delle porte di Roma, la Porta Carmentale, nei pressi del Campidoglio.
Che fosse un personaggio storico o una dea dell'antichità non è poi così importante; è significativo che la nostra tradizione attribuisca proprio a un personaggio femminile la creazione di una delle invenzioni più imporranti dell'umanità. Cristina de Pizànne ne ha celebrato l'importanza con queste parole: «Il bene che fece Carmenta fu certamente immenso, perché fu grazie a lei che i maschi, anche se non vogliono ammetterlo, passarono dall'ignoranza alla conoscenza».